Le lancement du dernier bébé du géant de Seattle, Microsoft, a donné lieu à une première. En effet, pour la première fois, le lancement d’un produit (en l’occurence Windows 2000) a été retransmis en direct à la télé avec l’apport médiatique de plusieurs très hautes personnalités. On nous apprend en même temps que Windows 2000 n’est même pas adressé au grand public et pire encore, il n’est point mentionné que la version de Grand-Baie, c’est à dire la version GOLD (le produit fini), contient près de 63,000 bogues. Oui! il y a bien trois zéros après le 63. Vous vous imaginez achetant une voiture avec 63,000 défauts! Le Service Pack¹ permier du nom est déjà en cours de préparation et je suis absolument sûr que la MBC ne retransmettra pas son lancement. Dois-je rappeler que Windows NT4, le prédecesseur de Windows 2000 compte déjà 6 service packs à son actif! Dire du lancement d’un Windows 2000 et de la retransmission en direct de Bill Gates qu’ils constituent un des plus importants évènements de la technologie informatique dans l’île relève quand même du léger. Je ne peux que souhaiter bonne chance au premier ministre quand il déclare vouloir faire de l’informatique ce que nous avons fait avec le sucre, le textile et le tourisme. Je vous convie de ce pas à lire les éditoriaux de janvier et de février 2000 de l’excellent magazine informatique indien PC Quest. L’analyse très critique faite par Krishna Kumar à l’égard de l’industrie informatique indienne servira peut-être à éclairer les lanternes de nos décideurs. Car ce n’est sûrement pas en brossant les souliers de M. Bill que nous deviendront un "global player" en informatique et encore moins en passant une demi-douzaine de lois pour lui plaire.

En parlant de magazine, quelqu’un pourrait-il me dire dire ce qu’il est advenu de Click!, troisième magazine mauricien consacré à l’informatique après Gigabyte et What’s On? Ce que je craignais de voir m’apparut en dirigeant mon curseur sur dont la vie semble s’arrêter il y a 4 mois maintenant. Ce magazine a-t-il vraiment disparu? La traversée du desert pour la culture informatique mauricienne se poursuivra-t-elle encore longtemps? Au risque de déplaire, je m’avance à dire qu’il n’y a tout simplement pas de culture informatique mauricienne. Une preuve? Nommez moi un site mauricien dédié à l’informatique et qui soit tenu par un particulier ou par un groupe d’individus à but non lucratif. Un rapide coup d’oeil vers www.servihoo.com ne revèle absolument rien mis à part les 3 pages de compagnies informatiques.

L’autre information de la semaine à retenir fut la distribution d’ordinateurs à des collèges. Ce n’est certainement pas en distribuant 800 ordinateurs (qui seront obsolètes ou cassés dans un an) ou en installant l’internet dans toutes les institutions éducatifs que nous y arriveront. Ces 24 millions de roupies là (à quelques millions près) auraient pu servir à propager la culture informatique autrement. Prenons comme exemple Singapour où culture informatique n’est pas expression vaine: on y mange informatique, on y apprend informatique et on y vit informatique. On ne peut plus, içi, parler de banalisation car on ne banalise pas un style de vie, on banalise un outil et l’informatique n’est plus un outil une fois qu’il a englobé la communication - on reparlera d’internet plus bas. La culture informatique doit s’apprendre très tôt depuis la maternelle avec l’aide des parents, je parle içi de "devoir" étant persuadé de la menace qui pèsera à l’avenir sur une société mauricienne dôtée des outils de l’information mais dépourvue de toute culture informatique basique. Car on parle bien içi d’information...

Ce qui me ramène vers l’internet.... Le lancement de Windows 2000 arrive avec quelques jours de retard sur la fameuse attaque de hackers sur certains sites de renom - amazon.com, yahoo.com, ebay.com, zdnet.com,cnn.com pour ne citer qu’eux. Cette attaque selon certains ont fait perdre près de 6 milliards de dollars en quelques heures fragilisant du coup les cours de titres des nouvelles technologies de l’information, moteurs de l’économie au pays de l’oncle Sam. En quelques mots, cette attaque - un DOS (pas MS mais Denial Of Service - refus de servir)- a été l’oeuvre d’une poignée de personnes qui ont littéralement asphyxié ces sites avec des demandes de service (ce qui arrive quand vous cliquez sur un lien hypertextem par exemple), privant du coup les réels demandeurs comme vous et moi, de service. Ces attaques ont donné des sueurs froides à bien des administrateurs de réseaux pour qui le bogue du millénaire est arrivé avec 45 jours de retard. Et ce n’était peut-être là qu’un échauffement!! Pour ceux qui ont pu voir en clair l’avant dernier reportage de l’émission "Le vrai journal" de Karl Zéro du dimanche 20 février 2000 sur cette attaque ont certainement eu froid dans le dos quand le hacker reconverti indiquait avec un calme glacial que l’on pouvait mettre à mal un serveur informatique d’importance en 30 secondes et que la sécurité sur internet était carrément inexistante. La preuve nous a été donnée par ce fameux DOS et par la demonstration en temps réel de ce hacker français qui satura un serveur avec un programme de 15 lignes sur un simple PC dans sa petite chambre d’étudiant. Ce qui est encore plus inquiétant, c’est que non seulement même les plus grands sites sont relavitement démunis face à ces attaques, mais pis encore, les hackers commencent à penser à assurer leurs avenirs. Ainsi, ils commencent déjà à monnayer leurs services, du genre "si tu veux revoir ton site vivant, embauches-moi". Aux dernières nouvelles, ces hackers surfent toujours...

De plus quand j’apprends que Windows 2000 avec ses 63000 bogues et ses 30 millions de lignes va constituer le fer de lance de la cyber-économie version Microsoft, que son prédécesseur était jugé trop peu fiable de l’avis même de Microsoft, que Hotmail rachetée par Microsoft utilisait toujours un système d’opération concurrent de Microsoft pour servir ses dizaines de millions de clients et que Windows NT4 n’est toujours pas approuvé par le Département américain de la défense comme un système sûr, mon inquiétude grandit et j’ai plus l’impression d’avoir assisté la semaine dernière à une grand-messe à la gloire d’une multinationale qu’au lancement d’un produit novateur. Dois-je encore une fois rappeler les dires de M. Ravaux, "Development Manager" pour la région Océan indien qui déclarait à un de vos confrères que Microsoft n’avait nullement l’intention d’embaucher des locaux comme programmeurs. Pourquoi? Je vous laisse deviner. En passant, le procès de Microsoft a commencé il y a quelques jours et d’après les dernières nouvelles, l’option la plus probable serait la division de Microsoft en plusieurs entités différentes. Affaire à suivre donc.

L’autre géant de l’informatique, Intel, le célèbre fondeur de silicon passe aussi par des moments difficiles en ce moment. Si ses démélés avec la justice fédérale ne sont pas à l‘agenda, en revanche, le mal qu’il éprouve à rattraper son unique concurrent, AMD, commence sérieusement à inquiéter ses actionnaires, la pénurie monstre de microprocesseurs Intel que subit actuellement les assembleurs a jeté dans les bras d’AMD nombres de fidèles d’Intel, le dernier en date étant Gateway. Le seul des 10 premiers constructeurs mondiaux faisant de la résistance n’est autre que Dell, numéro un mondial. Mais il est à parier que cela risque de changer avec l’avènement prochaine des nouveaux microprocesseurs d’AMD.

Le mot de la fin sera en forme d’une anecdote. Lors de ma visite chez un de mes amis, je fus surpris de voir fonctionner un logiciel de lecture MP3 tout nouveau et somme toute bien conçu. En le refermant, je fus stupéfait de voir l’origine du produit: les îles Maldives qui sont plus reconnues pour leurs plages que pour leur talent de programmation. Si eux peuvent le faire pourquoi pas nous!

1: Service pack: "Patch" qu’on ajoute au logiciel (dans ce cas précis, Windows 2000) pour le débarrasser de ses bogues et malheureusement souvent en introduisant d’autres (d’où les 6 services packs)